今日はどうでも良さそうな話を。欧米で普及しているが日本で中々普及しない家電製品は食洗機でしょう。アメリカだとあのデッカいオーブンのようなサイズのものがドーンと初めから備え付けてあるのが多いと思います。（アメリカの賃貸住宅は家具付きです。）ウチでは買っても良いし、そのスペースはあるのですが、なぜか買わないままに私はリタイアしました。私が食洗機をしております。たまにシェフも。

それはともかく、私が一度ドイツの家庭でした経験、それは食洗機を持たない若い夫婦のアパートでのもの。キッチンのシンクがひとつだけでした。タダ飯をいただいたので食器を洗っていると、奥様が私の行為は無駄であると宣言。それはシンクにぬるま湯と洗剤を入れて、洗ったのですが、水を流してすすぐのは無駄だと言うのです。つまり、洗剤の入ったぬるま湯から皿を揚げれば、それで終了。あとは水切りをして皿を拭くということのようです。理由は、水道水は高価だから。たしか、その奥方はオランダ人だったかと。へえ、そんなもんなのか、という次第。

後日、キッチンカー付きのやや大きめのパーティで見たもの。それはほぼ同じ光景。つまり、そのキッチンカーのキッチンは小さくてシンクが1つのタイプ。洗剤入りの方に浸したらすぐにそれを引き上げて拭いてグラス立てに。おー、そうなのかと上記の出来事を私は思い出しておりました。

限られた経験を一般化するつもりはありません。オランダ人はどちからと言うと、あまり人目を気にしない国民性です。ドイツにもそのようなタイプの人はたくさんいますが、そうではないタイプの人もちゃんといます。ドイツ人はヨーロッパの田舎者だらかね･･･と思っている人々。もしかすると、ヨーロッパでは、あなたの食べた料理の載っていた皿には洗剤がほんの少し残っているのかも知れません。

このハナシの延長線上にあるのはクルマです。ヨーロッパ人はクルマを洗わない人々です。Royal Familyを乗せるクルマのchauffeurはおそらく日々磨いているはず。それ以外の人々はほぼ洗いません。冬期に雪が降って塩をまいた道を走った後には、人手で高圧洗浄をしてくれる業者に頼んで塩分を洗い流しますが、ボディのほうは普通はそのままです。また後日走るからでしょう。それを織り込んで、Audi（やや高級車）の車体は完全亜鉛メッキを自慢しています（あるいは、いました）。彼らが日本のガソリンスタンドなどで手で洗車している人々を見て「彼らは失業しているんだろうか」と質問されたことがあります。ヨーロッパの水道はミネラルが多いので、洗車してもイマイチ綺麗になりませんが、日本だと軟水です。かなり入念にやる人々が多くなるのはそのせいでしょう。

ヨーロッパでは炭酸ガス入りのミネラルウォーターに人気があります。ホテルのミニバーの冷蔵庫に常備しています。最近は日本でもほぼいつでも炭酸入りの水が手に入るようになりましたが、昔は都内でも結構大変でした。おそらくここ20年位のチューハイ人気が関係しているはず。昔『日本人とユダヤ人』という本がベストセラーに。その有名なフレーズは「日本人は安全と水はタダだと思っている」というもの。レストランでは座れば普通はタダの水がすぐに出てきます。日本人は食事の時に水を飲む習慣を持たなかったのですが、戦後占領軍が来て日本に定着したもののひとつがアメリカ式に食事の時に水を飲む、というもの。