今日は老いの繰り言を書かせていただきます。最近読んだある記事----それはプロのブロガーのような若い女性が３日間ディジタル・ディヴァイスから離れて生活してみる、というよくある企画。そのような生活をdigital detoxと呼ぶのだとか。なんと、彼女のpostを読むと、銭湯の番台の、７０歳か８０歳代と思われるおばあちゃんがその言葉を知っていたそうです。ガラス瓶で飲むコーラは、PETボトルのものより味が良い、という話も。その人は３日間に電話をするとき公衆電話を使ったそうです。Wikiにdigital detoxに関する説明があります。時間的に余裕のある方は見てはいかがでしょう：
さて、皆さんはSteve Ballmarという、かつてMircrosoft CEOだった人のことを覚えていますか？彼の在任期間中に起きた最大のイベントは何か？私の意見ではそれはiPhoneが発売されたことです。これは彼の競争相手であったアップルの挑戦でした。でも、当時、彼は、こんな、テクストも打てないようなディヴァイスはゴミだとTVのインタビューで断言してました。Let it throughしたことが彼の「最大の」イベントでした。なおかつ最大の過ちですね。私は彼とは真逆の意見でした。私に慧眼があるとでも？そんなことはないでしょう。私は学生時代に、ある教師が言ったことを軽く見ていました。
授業としてコンピューター・プログラミングを教える教官がこんなことを言っていました。「そのうちコンピューターは、一家に一台になるよ。さらには、１人１台に。さらには、１人数台になるぞ。」私の意見はまさか。こんな計算しかできない機械が、電卓になることはあっても、家庭に入ることはないだろう、と思ってました。ところが、そのうち、「コンピューター」は１個のマイクロチップに収まるようになり、需要は飛躍的に増大してゆきました。当時のマイクロチップに載ったものは「マイコン」と呼ばれました。マイクロ・コンピューターの略です。そのうちカメラまでディジタル化されました。たしかにその教官が予言した通りに世の中は進んでいきました。今は我が家にあるCPUの総計は優に３０個を超えていますね。おそらく少ない方でしょう。私は自分の不明を恥じました。
そんなことがあったので、iPhoneは、多くの模倣者を生み出し、世の中を変えるだろう、と私は思いました。もしSteve Ballmarが学生時代にそんな失敗の経験をしていれば、あの会社（MS社）にはもっともっと発展の機会があったろうに、つまりスマホのOS供給する会社になっていたであろうに、と今思います。それはGoogleという会社がちゃっかりやりました。彼はビル・ゲイツのクラスメイトだったそうです。こんなnepotismが同社が次の飛躍の機会を持たなかった理由でしょう。普通、会社のCEOが交代するときは世代も交代させる必要があります。
では、その背後にある、私の最大の勘違いは何であったか？それは、アナログ機器は、ディジタル機器に置き換わる、という「法則」が見えなかったことですね。２番目に大きな勘違いは、変化は漸次やってくる（＝次第に変化する）という経験則。変化は突如、急激に、不連続的にやってくる場合も多いのです。最初はディジタル機器は、アナログ機器よりも性能が悪いのに、コストがはるかに高かったです。やがていつかはそれが克服されるだろう、ということは予見できましたが、こんなにすぐに、逆転し、しかも圧倒的に差が付くとまでは思いませんでした。日本はアナログ機器（コンシューマーエレクトロニクスでのアナログ機器）では世界の覇者になりました。ディジタル時代の幕開けに任天堂のような会社も存在感を増しました。ですが、それまでの成功体験が、次の新しい時代の蹉跌を招いていました。いまだに日本はそれから抜け出ることができません。おそらく抜け出ることがないまま沈没して行くでしょう。NHKは、「ものづくりニッポン」と叫びながら、海外から日本はCOOLだね、と思われていると視聴者をミスリードしていますね。ものづくりは、アナログ時代の発想です。モノづくりがROE20%をもたらすことはあり得ないだろうと思います。
このままいくと、翻訳アプリがどんどん進化して外国語を学ぶ意味はどんどん薄れてしまうだろう、という未来観を持つ人がいるようです。この人達には、外国語とは単なる文字情報、あるいは音声情報なのでしょう。そのような側面もありますが、それを越えたところにあるもの、それは、友人をつくり、自分の教養を高め、視野を広げ、思考力を豊かにし、空間時間を越えて人類の叡智に触れる文化的な挑戦なのだということを想像すらできないのでしょう。「外」を知って初めて「自己」が見えてくるものです。日本語しか知らない人には永遠に「自己」を見る機会は来ないかも知れません。これらを翻訳アプリが果たしてくれる時代が来るでしょうか。私にはちょっと考えにくいです。私はまた予測し間違うのでしょうか。
最後にアナログ時代の残滓の例を。現代のアメリカの映画でたまに出会う単語tape、意味は「盗聴する」です。昔アナログ時代に大型（10インチ）リールのアナログテープレコーダーを使って盗聴内容を録音していた時代の名残です。アメリカで数年前にSee you on the flip sideと挨拶することが流行りました。flip sideとはアナログのレコード盤の裏面（普通は「B面」）のことを言います。字句通りには「（ヴィニール盤）B面の上で会おう」です。ですが、意味は「じゃあまたな」位の意味、つまりSee you laterと同じでした。digital detoxの本当の意義は別のところにあります。あまりに長くなったので、それはまた別の機会に書きましょう。
