このブログでは、まったく英語と関係なさそうな話題を取り上げることがたまにあります。今日はその種の話題です。テレビのバラエティー番組でよく見かける斉藤孝という日本語関係の人。たくさん本を書いているようです。大学の授業をこなし、教授職に関連する多彩な事務をこなし、教授会に出席し、テレビ局のディレクターと打ち合わせをし、出演をします。それでおそらく家庭生活もある程度はこなして、睡眠を確保し、最低限の運動、栄養も確保しているのでしょう。そして本を書く。本当にそんなことが可能なのでしょうか。私の意見では、可能ではありません。ですので、ほかの人が書いて、それをこの人の名前で出版しているのです。出版社とは基本的な内容について打ち合わせをしますが、実際に資料にあたったり、引用を確認したり、著述をし、字数を削ったり、増やしたり、という、著述に関係する業務の大半あるいはすべてはゴーストライターに任せていると思います。それもおそらく複数いるはずでしょう。おそらく昔からこの業界はそうなのです。小保方晴子というES細胞研究者の書いた本とやらを読みましたが、本当にすばらしい文筆力です。あまりにすばらしいので、とてもあの人の文章とは思えませんね。

では、外国ではどうなのでしょうか。たとえば、アメリカ。アメリカの著述家で、ゴーストライターに任せてそれを別の有名人の名前で出版する、というようなことがあるのでしょうか。私はあると想像します。よくあることかどうかはわかりません。しかし、たとえば、Jared Diamondという大学教授が"Guns, Germs and Steel"という本で有名になりました。世界的ベストセラーです。この人に本当にこんなにページ数のある本を書く余力があったのでしょうか。彼は一年の半分くらいは東南アジアでのフィールドワークに費やすそうです。私の想像では、骨子は本人が書きます。大事な部分も本人が書きます。しかし、それ以外の部分については、信頼に足るゴーストライターに任せるのではないでしょうか。このゴーストライターと、編集者はものすごく頻繁に、やりとりをするはずです。そしてできた「原稿」を本人に加筆修正してもらいます。こうやって、あるいはこれを何回かやって、あの立派な本ができるのではないでしょうか。今、著述はパソコンに向かって行う作業です。用語の統一は実に簡単です。文章をコンピューター分析しても、１冊の本に何人の著者がいるかを推測することは、現代では極めて難しいのではないでしょうか。

Yuval Harariが書いた"A Brief History of Humankind"、これも世界的ベストセラーです。おそらくこの人はこの本を、あるいはこの本の大半を書いたはずです。でもこんなベストセラーを書く人には、できるだけはやく次の作品を書いてもらいたいと出版社と読者は思うはずです。そのためには、もうこの人は何百ページをも自分で書く必要はありません。ICレコーダーに向かって思いつくことを言うと、１，２週間後には、立派な原稿になって、手元に送られてくるので、それを加筆すれば次の著作が出来上がる…創造でしかありませんが、これが出版業ではないでしょうか。